Stephen Hawking fue un físico teórico, cosmólogo y autor británico que dejó una marca indeleble en el mundo de la ciencia. Su trabajo en el campo de la física teórica y la cosmología ha sido ampliamente reconocido, y su legado sigue vivo hoy en día. Aquí te presentamos 50 datos sorprendentes sobre este genio de la ciencia.
1. Fecha de nacimiento
Stephen Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. Curiosamente, nació exactamente 300 años después de la muerte de Galileo Galilei, otro gran científico.
2. Su familia
La familia de Hawking siempre estuvo vinculada a la educación y la academia. Su padre, Frank Hawking, era médico especializado en investigación de enfermedades tropicales, y su madre, Isobel Hawking, era secretaria en el Instituto de Investigación Médica.
3. La Universidad de Oxford
Stephen Hawking ingresó en la Universidad de Oxford a la edad de 17 años, donde estudió física y se especializó en cosmología.
4. Su diagnóstico de ELA
A la edad de 21 años, le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que afecta a las células nerviosas del cerebro y la médula espinal. Los médicos le dieron solo dos años de vida, pero Hawking desafió todas las expectativas y vivió más de 50 años después de su diagnóstico.
5. La Universidad de Cambridge
Tras completar su licenciatura en Oxford, Hawking se trasladó a la Universidad de Cambridge para realizar su doctorado en cosmología. Allí, desarrolló gran parte de su trabajo teórico y se convirtió en una figura icónica en el campo de la física.
6. La radiación de Hawking
Hawking es conocido por su teoría de la radiación de Hawking, que sugiere que los agujeros negros no son completamente negros y que emiten una radiación muy débil.
7. «Breve historia del tiempo»
Su libro más conocido, «Breve historia del tiempo», fue publicado en 1988 y se convirtió en un éxito de ventas mundial. El libro explica conceptos complejos de cosmología y física de manera accesible para el público en general.
8. Premio Príncipe de Asturias
En 1989, Hawking recibió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia por su trabajo en el campo de la física y su lucha contra la ELA.
9. Apariciones en televisión
Stephen Hawking ha aparecido en numerosos programas de televisión, como «Los Simpson», «Star Trek: La nueva generación» y «The Big Bang Theory».
10. La voz sintetizada
Debido a su enfermedad, Hawking perdió la capacidad de hablar y se comunicaba a través de un dispositivo de voz sintetizada. Su voz se convirtió en una de las más reconocibles del mundo.
11. La gravedad cero
En 2007, a la edad de 65 años, Hawking experimentó la gravedad cero en un vuelo parabólico de la NASA. Fue la primera vez que pudo moverse libremente en décadas, y dijo que fue «un momento increíble».
12. Sus hijos
Stephen Hawking tuvo tres hijos con su primera esposa, Jane Wilde: Robert, Lucy y Timothy. Lucy es escritora y ha colaborado con su padre en varios libros para niños sobre ciencia.
13. Su segundo matrimonio
Hawking se casó por segunda vez en 1995 con Elaine Mason, una de sus enfermeras. Se divorciaron en 2006.
14. Su sentido del humor
A pesar de su enfermedad y las dificultades que enfrentó, Hawking tenía un gran sentido del humor y a menudo bromeaba sobre su situación. Solía decir que su discapacidad le había enseñado a concentrarse en las cosas que podía hacer en lugar de lamentarse por las que no podía hacer.
15. Sus contribuciones a la cosmología
Hawking realizó importantes contribuciones a la cosmología, como la teoría del «Big Bang» y la «inflación cósmica», que intentan explicar cómo se originó y evolucionó el universo.
16. Su relación con Isaac Newton
Hawking ocupó la cátedra Lucasiana de Matemáticas en la Universidad de Cambridge, el mismo puesto que ocupó Isaac Newton, otro destacado científico, en el siglo XVII.
17. Sus premios y reconocimientos
A lo largo de su carrera, Hawking recibió numerosos premios y reconocimientos, incluidos el Premio Albert Einstein, la Medalla Copley de la Royal Society y la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de Estados Unidos.
18. Su trabajo sobre los agujeros de gusano
Hawking también trabajó en la teoría de los agujeros de gusano, que son soluciones teóricas a las ecuaciones de la relatividad general de Einstein y podrían permitir viajes en el tiempo y el espacio.
19. Su opinión sobre la inteligencia artificial
Hawking advirtió en varias ocasiones sobre los peligros potenciales de la inteligencia artificial (IA) y afirmó que podría ser «el peor evento en la historia de nuestra civilización» si no se regula adecuadamente.
20. Su fallecimiento
Stephen Hawking falleció el 14 de marzo de 2018, a la edad de 76 años. Su muerte coincidió con el nacimiento de otro gran científico, Albert Einstein, que nació el 14 de marzo de 1879.
21. Su tumba
Hawking está enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de las tumbas de Isaac Newton y Charles Darwin, dos de los más grandes científicos de la historia.
22. Sus creencias religiosas
Aunque fue criado en una familia cristiana, Hawking se identificó como ateo y creía que el universo no tenía un propósito o un creador.
23. El libro póstumo
Después de su muerte, se publicó un libro póstumo titulado «Breves respuestas a las grandes preguntas», que aborda temas como la existencia de Dios, el origen del universo y el futuro de la humanidad.
24. Sus conferencias y charlas
A lo largo de su vida, Hawking ofreció numerosas charlas y conferencias en todo el mundo, incluida una famosa serie de conferencias titulada «Las leyes de la física en el universo» en la Universidad de Cambridge.
25. Su apoyo a la investigación médica
Hawking fue un defensor de la investigación médica y trabajó incansablemente para recaudar fondos y concienciar sobre la ELA y otras enfermedades neurodegenerativas.
26. Sus teorías sobre los agujeros negros
Hawking propuso que los agujeros negros no eran completamente negros y que, de hecho, emitían una radiación extremadamente débil, conocida como radiación de Hawking.
27. Sus reflexiones sobre la vida extraterrestre
Hawking consideraba que era probable que existiera vida en otros planetas, pero también advertía que el contacto con seres extraterrestres podría ser peligroso para la humanidad.
28. Su interés en la colonización espacial
Hawking creía que la supervivencia a largo plazo de la humanidad dependía de la colonización del espacio y defendía la exploración y el establecimiento de bases en la Luna y Marte.
29. Su impacto en la divulgación científica
Gracias a su trabajo y sus libros, Hawking influyó en la divulgación científica y ayudó a que millones de personas entendieran y se interesaran por la física y la cosmología.
30. Sus teorías sobre el tiempo
Hawking sostenía que el tiempo no es absoluto y que, en realidad, es una dimensión adicional del espacio-tiempo, lo que implica que podría tener un «principio» y un «final».
31. Su película biográfica
En 2014 se estrenó «La teoría del todo», una película biográfica sobre la vida de Hawking protagonizada por Eddie Redmayne, quien ganó el Óscar al Mejor Actor por su interpretación.
32. Su legado en la ciencia
El legado de Hawking en la ciencia es incuestionable, y su trabajo en la física teórica y la cosmología ha dejado una marca indeleble en la comprensión del universo.
33. Sus teorías sobre el multiverso
Hawking también propuso la teoría del multiverso, según la cual existen múltiples universos paralelos que funcionan con diferentes leyes de la física.
34. Su participación en proyectos de investigación espacial
Hawking fue miembro del consejo asesor de Breakthrough Starshot, un proyecto de investigación espacial que busca enviar sondas a otras estrellas mediante velas impulsadas por láser.
35. Su trabajo en la teoría de cuerdas
Hawking también trabajó en la teoría de cuerdas, un marco teórico que intenta unificar todas las fuerzas fundamentales de la naturaleza en una única descripción coherente.
36. Sus teorías sobre la energía oscura
Hawking realizó investigaciones sobre la energía oscura, una forma misteriosa de energía que se cree que impulsa la expansión acelerada del universo.
37. Su teoría del «no límite»
Hawking desarrolló una teoría llamada «no límite», según la cual el universo no tiene límites y es infinito en todas las direcciones, lo que implica que no hay un borde ni un centro.
38. Su apoyo a la educación
Hawking fue un gran defensor de la educación y a menudo instaba a los jóvenes a seguir carreras en ciencia y tecnología.
39. Sus pensamientos sobre el cambio climático
Hawking expresó preocupación por el cambio climático y señaló que era una de las mayores amenazas para la vida en la Tierra.
40. Sus ideas sobre la formación de galaxias
Hawking desarrolló teorías sobre cómo las pequeñas fluctuaciones en la densidad del universo temprano podrían haber llevado a la formación de galaxias y cúmulos de galaxias.
41. Sus amistades con otros científicos
Hawking tenía una relación cercana con otros científicos destacados, como Roger Penrose, con quien colaboró en varios trabajos sobre singularidades espaciotemporales y la teoría de la relatividad general.
42. Su papel como mentor
Hawking fue mentor de muchos estudiantes de doctorado y posdoctorado a lo largo de su carrera, y muchos de ellos continuaron teniendo éxito en el campo de la física teórica.
43. Sus opiniones políticas
Aunque no era especialmente vocal en temas políticos, Hawking expresó preocupación por el impacto de las políticas de austeridad en la ciencia y la educación en el Reino Unido.
44. Sus ideas sobre la evolución humana
Hawking creía que la evolución humana continuaría y que la humanidad podría enfrentar cambios significativos en los próximos miles de años.
45. Sus reflexiones sobre la muerte
Hawking afirmó que no temía a la muerte y que consideraba que la vida era solo un proceso químico en el cerebro que eventualmente se detendría.
46. Sus teorías sobre la información en los agujeros negros
Hawking trabajó en la paradoja de la información de los agujeros negros, un problema en la física que implica la aparente pérdida de información cuando algo cae en un agujero negro.
47. Su trabajo en la geometría cuántica
Hawking también investigó la geometría cuántica, un enfoque matemático para combinar la teoría de la relatividad general de Einstein con la mecánica cuántica.
48. Su interés en la vida extraterrestre inteligente
Hawking expresó un gran interés en la búsqueda de vida extraterrestre inteligente y fue miembro del consejo asesor del proyecto Breakthrough Listen, una iniciativa para buscar señales de vida inteligente en el universo.
49. Sus ideas sobre la teletransportación cuántica
Hawking sugirió que la teletransportación cuántica, un fenómeno en el que las partículas pueden transferir instantáneamente información entre sí a grandes distancias, podría ser posible en teoría, aunque admitió que era poco probable que se lograra en un futuro cercano.
50. Su legado en la cultura popular
La vida y el trabajo de Stephen Hawking han dejado un impacto duradero en la cultura popular, y su nombre se ha convertido en sinónimo de genialidad y perseverancia en la cara de la adversidad.
Conclusión
Stephen Hawking fue un científico excepcional y una figura icónica cuyos logros y contribuciones en la física teórica y la cosmología han dejado un impacto duradero en el mundo científico y en la cultura popular. A pesar de enfrentar enormes desafíos físicos y de salud, Hawking continuó trabajando y compartiendo sus ideas hasta el final de su vida. Su legado y su influencia siguen vivos hoy en día, inspirando a nuevas generaciones de científicos y buscadores del conocimiento.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la enfermedad que padecía Stephen Hawking? Stephen Hawking padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad neurodegenerativa que debilita los músculos y afecta la movilidad física.
- ¿Cuál es el libro más famoso de Stephen Hawking? El libro más famoso de Hawking es «Breve historia del tiempo», que se publicó en 1988 y se convirtió en un superventas internacional, vendiendo más de 10 millones de copias.
- ¿Qué teoría propuso Hawking sobre los agujeros negros? Hawking propuso que los agujeros negros no eran completamente negros y que, de hecho, emitían una radiación extremadamente débil, conocida como radiación de Hawking.
- ¿Cuál fue el enfoque de Stephen Hawking en la investigación científica? Hawking se centró principalmente en la física teórica y la cosmología, y sus investigaciones abarcaron temas como los agujeros negros, la teoría de la relatividad, la mecánica cuántica y el origen y el destino del universo.
- ¿Cómo influyó Hawking en la divulgación científica? Gracias a su trabajo y sus libros, Hawking influyó en la divulgación científica y ayudó a que millones de personas entendieran y se interesaran por la física y la cosmología.